埴輪とは？古墳に並べた理由と種類・時期の変化を解説

古墳の写真や博物館の展示で目にする埴輪（はにわ）。素朴な表情の人物像を思い浮かべる人が多いかもしれませんが、古墳に最初に並べられたのは、人の形ではなく筒の形をした埴輪でした。この記事では、埴輪とは何か、どこから生まれ、どのような種類があり、なぜ古墳に並べられたのかを、自治体や博物館、文化遺産オンラインの公開資料をもとに整理します。あわせて、よく比べられる土偶との違いと、復元された埴輪の列を実際に見られる場所も紹介します。

埴輪とは：古墳の墳丘や堤に立て並べた土製品

堺市の解説では、埴輪は古墳の墳丘や周濠の堤に立て並べられた土製品とされています。棺に納めて地中に埋めた品ではなく、古墳の外側、つまり人の目に触れる場所に立てられたものだという点が、埴輪を理解するうえでの出発点です。

同じ堺市の解説は、埴輪を大きく二つに分けています。

円筒埴輪：筒の形をした、最も基本となる埴輪
形象埴輪：物の形をかたどった埴輪。人物埴輪・動物埴輪、家形埴輪、盾や甲冑などをかたどった器財埴輪に分けられる

文化遺産オンラインに掲載されている京都国立博物館所蔵の円筒埴輪の解説によると、円筒埴輪や壺形の埴輪は3世紀に成立し、やがて墳丘を取り囲む列として並べられるようになりました。古墳の段や裾に沿って同じ形の埴輪がずらりと並ぶ光景が、埴輪本来の姿だったといえます。

始まりは弥生時代の吉備：特殊器台から円筒埴輪へ

埴輪には、古墳時代より前の起源があります。堺市は、円筒埴輪は弥生時代末期に吉備地方（現在の岡山県）で墓に供えられた「特殊器台」「特殊壺」を起源とすると説明しています。藤井寺市の解説も、埴輪は弥生時代の特殊壺や特殊器台と呼ばれる葬儀用の土器を起源とするとしています。

特殊器台とは、壺をのせる台（器台）が大きく発達した祭祀用の土器です。岡山市の文化財の解説では、特殊器台は弥生時代後期に吉備地方で一般の器台から発達した祭祀用の器台で、円筒埴輪の素形となったとされています。その一例として、総社市の宮山遺跡（墳墓群）から出土した特殊器台は、1993年（平成5年）に国の指定を受けています。

堺市によれば、吉備で生まれたこの土器は大和地方に採り入れられ、古墳時代前期を通じて発展しました。特殊器台と特殊壺を組み合わせた形は朝顔形埴輪へと変化し、やがて円筒埴輪と朝顔形埴輪が古墳や周濠のまわりを取り囲むようになったと説明されています。京都国立博物館の円筒埴輪の解説でも、朝顔形埴輪は壺と円筒を一体にした形で、形を変えながら埴輪づくりの中で長く作られ続けたとされています。

つまり埴輪は、もともと墓の上で行われた儀礼に使う器と台であり、それが古墳を囲む土製品として定型化していったものだと捉えると、筒の形をしている理由が見えてきます。

埴輪の種類と現れる時期

確認できた資料の内容を、種類ごとに表にまとめます。時期は各資料が示している範囲に限って記しています。

種類	かたどったもの	資料から分かる時期・特徴
円筒埴輪	筒形（特殊器台に由来）	3世紀に成立し、墳丘を取り囲む列として並べられた
朝顔形埴輪	壺と器台を一体にした形	特殊器台と特殊壺の組み合わせから変化し、円筒埴輪とともに古墳を囲んだ
壺形埴輪	壺	弥生時代の壺に由来する。愛知県犬山市の青塚古墳では復元した壺形埴輪がめぐらされている
器財埴輪	盾・甲冑など	形象埴輪の一つ。藤井寺市は、器財形の埴輪と人物・馬形の埴輪が同時に使われ始めたわけではないと説明している
家形埴輪	建物	大阪府高槻市の今城塚古墳では日本最大の家形埴輪が見つかっている
動物埴輪	馬・猪など	藤井寺市によれば、馬形は人物とともに古墳時代の中ごろになって作られるようになった
人物埴輪	武人・巫女など	古墳時代の中ごろから作られる。国宝「埴輪挂甲の武人」は6世紀の作

藤井寺市の解説は、埴輪は特殊壺・特殊器台を起源とし、時代とともに形象埴輪が加わり、古墳時代の中ごろになってようやく人物や馬の形が作り出されたとまとめています。この時期は古市古墳群の最盛期にあたり、誉田御廟山古墳などの巨大古墳が造られた時代だとも述べています。円筒形の列から始まり、物の形をした埴輪、そして人物や動物へと、表現の幅が広がっていったことが分かります。

人物埴輪の代表例「埴輪挂甲の武人」

人物埴輪の代表としてよく知られるのが、東京国立博物館が所蔵する国宝「埴輪挂甲の武人」です。文化遺産オンラインによると、群馬県太田市飯塚町から出土した古墳時代・6世紀の埴輪で、高さは130.4センチあります。全身を甲冑で固め、大刀と弓矢を持つ姿で、6世紀の東国の武人のいでたちを知ることができる資料と説明されています。冑の頬当てや錣、小さな鉄板を綴じた甲の構造、籠手や臑当、背中の矢を入れた靫まで細かく作られています。

同じ解説は、群馬県東部では似た武人埴輪が複数出土していることから、埴輪作りを専門とする集団がいたのではないかと考えられているとしています。

なぜ古墳に並べたのか：伝承と考古学の見方を分ける

「埴輪はなぜ作られたのか」という問いには、古くから語られてきた伝承と、発掘調査から分かってきたことの二つの答え方があります。両者は同じではないため、分けて見ていきます。

『日本書紀』に記された伝承

藤井寺市の解説によると、『日本書紀』には、垂仁天皇の時代に野見宿禰（のみのすくね）が、殉死の風習に代えて、土で作った人物や馬を生きた人の代わりに古墳のまわりに立て並べることを提案したという話が記されています。この話は土師氏（はじし）の始祖の物語として伝わったものとされています。埴輪の起源として広く知られる話ですが、あくまで記録に残された伝承であり、実際に起きた出来事として確かめられているわけではありません。

考古学の見方

藤井寺市は、器財形の埴輪と同時に人物や馬形の埴輪の使用が始まったという説話の内容は、これまでの考古学の成果と大きく矛盾していると指摘しています。前の章で見たように、発掘調査から分かる流れは、まず特殊器台・特殊壺に由来する円筒埴輪や朝顔形埴輪の列があり、人物や馬の埴輪は古墳時代の中ごろになって加わったというものです。最初の埴輪が人の代わりとして作られたという説明は、この順序と合いません。

では、物の形をした埴輪は何を表したのでしょうか。高槻市の今城塚古墳では、北側の内堤から家・人物・動物などの形象埴輪がまとまって見つかった「埴輪祭祀区」が確認されています。高槻市はこれを「大王のハニワ祭」が再現された場所として紹介しています。形象埴輪が古墳のある場所に組み合わせて並べられ、何らかの場面をつくっていたことは、このような発掘例から分かります。ただし、その場面が具体的にどのような儀礼を表しているのかについては複数の考え方があり、この記事では確定した答えとしては扱いません。

土偶とはどう違う？

埴輪と並んで「土で作った人形」として語られるのが土偶です。両者は作られた時代も、置かれた場所も異なります。

比べる点	埴輪	土偶
時代	古墳時代（起源は弥生時代の特殊器台・特殊壺）	縄文時代（例：国宝「縄文のビーナス」は縄文時代中期）
置かれた場所	古墳の墳丘や周濠の堤に立て並べた	縄文時代の遺跡から出土する（「縄文のビーナス」は遺跡中央の土坑から寝かせた状態で出土）
形	筒形が基本で、のちに家・器財・動物・人物が加わる	人の姿（「縄文のビーナス」は妊娠した女性の様子をよく表しているとされる）

茅野市尖石縄文考古館の解説によると、国宝の土偶「縄文のビーナス」は今から約4000年から5000年前といわれる縄文時代中期のもので、茅野市の棚畑遺跡で、遺跡の中央に位置する土坑から寝かせるように安置された状態で見つかりました。高さは27センチで、1995年（平成7年）に国宝に指定されています。古墳に立て並べられた埴輪とは、時代も使われ方もまったく別のものだと分かります。

埴輪を見に行く：復元された埴輪列と展示

埴輪は古墳の上に並べられたものなので、出土品を博物館で見るだけでなく、復元された列を古墳の上で見ると、本来の姿をつかみやすくなります。ここでは、公式の案内で確認できた場所を紹介します（確認日：2026年10月2日）。

芝生の広場の向こうに、草に覆われた段のある墳丘が横たわる青塚古墳（愛知県犬山市） — 青塚古墳（愛知県犬山市）。全長123mで愛知県で2番目に大きい前方後円墳。墳丘には復元した壺形埴輪がめぐらされている／写真：Saigen Jiro / Wikimedia Commons（CC0 1.0）

青塚古墳史跡公園（愛知県犬山市）

犬山市によると、青塚古墳は全長123メートルで愛知県で2番目に大きい前方後円墳で、国の史跡に指定されています。墳丘には復元した壺形埴輪がめぐらされており、円筒埴輪とは違う「壺の列」で囲まれた古墳の姿を見ることができます。園内の学習施設では、史跡青塚古墳や市内の遺跡がパネルで紹介され、出土品のレプリカも展示されています。犬山市の施設案内では、開館時間は午前9時から午後5時、休館日は毎週月曜日（祝日の場合はその翌平日）と12月28日から翌年1月4日、料金は無料、駐車場は15台（開館時間中のみ利用可）とされています。愛知県内のほかの古墳とあわせて巡るなら、愛知県の古墳を巡るも参考になります。

体感！しだみ古墳群ミュージアム（名古屋市守山区）

名古屋市の「歴史の里しだみ古墳群」にあるミュージアムの展示室では、中社古墳の円筒埴輪・朝顔形埴輪（東海地方で最も古い時期のもの）、西大久手古墳の巫女形埴輪、小幡長塚古墳出土の人物埴輪・馬形埴輪・猪形埴輪などが紹介されています。埴輪の作り方を紹介する映像もあります。一つの地域の中で、円筒埴輪から人物・動物の埴輪までの流れをたどれるのが特徴です。古墳群そのものの歩き方は志段味古墳群を歩くで、市内の古墳全体は名古屋の古墳を巡るで紹介しています。

今城塚古墳公園（大阪府高槻市）

高槻市によると、今城塚古墳は古墳時代後期に築かれた淀川流域で最大級の前方後円墳で、1958年（昭和33年）に国の史跡に指定されています。高槻市は、531年に没した継体大王の真の陵墓と考えられているとしています。史跡公園として二重の濠が復元的に整備され、埴輪祭祀場には家、人物、動物など200点以上の形象埴輪（復元）が並んでいます。高槻市の案内では、公園は終日開園・入園無料で、駐車場は古代歴史館の駐車場（無料、約35台、歴史館の休館日は利用不可）とされています。