街道とは？江戸時代の道・宿場・関所の仕組みを解説

街道とは、都市や地域を結ぶ主要な陸の道のことです。江戸時代には幕府が、宿場・伝馬・関所・一里塚を備えた交通網として整えました。この記事では、道の成り立ちから旅の仕組み、いま現地で見られる遺構までを順にたどります。

旧街道を歩いてみたい人、宿場町を訪ねる前に全体像をつかんでおきたい人に向けて、国土交通省・文化庁・自治体・文書館などの公開資料で確認できた内容だけをまとめました。年代や数は資料によって数え方が違うことがあるため、どの資料の記載かを添えています。

街道とは何か｜言葉の整理

福井県文書館の解説は、江戸時代に「各地の城下町をつなぐ全国的な街道の網の目が完成」したと説明しています。街道は一本の道の名前であると同時に、宿場や関所を含んだ交通の仕組み全体を指す言葉でもあります。よく似た言葉を、資料で確認できる範囲で整理します。

言葉	内容	確認した資料
街道	城下町など各地を結んだ主要な陸の道。江戸時代に全国的な網の目ができあがった。	福井県文書館
五街道	江戸・日本橋を起点とする幕府直轄の主要な5つの陸上交通路。東海道・中山道・甲州道中・日光道中・奥州道中。	国土交通省、福井県文書館
脇街道	五街道のほかに整備された主要な道路。越前を通る北陸道（北国街道）は「五街道に次ぐ脇街道」と説明されている。	福井県文書館
国道	明治9年に国道・県道・里道の区分が定められ、明治18年に44路線が国道に認定された。	国土交通省

この記事では、江戸時代の街道の道筋を、のちに整備された国道と区別して「旧街道」と呼びます。国土交通省東京国道事務所によると、同事務所が管理する国道の多くは江戸時代の五街道に沿っており、国道4号が日光街道・奥州街道、国道15号が東海道、国道17号が中山道、国道20号が甲州街道にあたります。

なお、街道の呼び名は一つに定まっていません。国土交通省の資料によれば、幕府は1716年に各街道の名称を一定させましたが定着せず、現在も複数の呼び名が使われています。「甲州道中」と「甲州街道」のように表記が揺れるのはそのためです。

街道の歴史｜古代の官道から国道まで

古代：都と地方を結んだ七道駅路

国土交通省「道の歴史」によると、律令制のもとで都と地方の国々を結んだ7本の幹線道路を七道駅路といいます。東海道・東山道・北陸道・山陰道・山陽道・南海道・西海道の7本です。原型は大化の改新以前にでき上がっていたとされ、本格的な整備は天智・天武天皇の時代（668〜686年）頃に進んだと説明されています。

道路沿いに人や馬を常備した駅を置き、駅から駅へと伝って往来する仕組みを駅伝制といい、日本の古代の駅伝制は7世紀に確立しました。朝廷が関与した「駅制」と、国・郡が関与した「伝馬制」に分けられます。「東海道」という名前は、もとは七道の一つとして使われていたものです。

中世：鎌倉への道と、関所の乱立

1180年に源頼朝が鎌倉に入ると、鎌倉を中心とする交通網が必要になりました。国土交通省の資料は、頼朝の道路政策として、京都と鎌倉を結ぶ東海道の整備と、諸国の御家人が鎌倉へ向かうための道（鎌倉街道）の整備を挙げています。鎌倉街道は鎌倉に至る道の総称で、1189年頃までに上・中・下の3本の幹線が成立していました。

室町〜戦国時代には、全国的な交通政策は行われませんでした。交通の管理権を荘園領主や守護が握り、私的な関所が乱立したためです。中世の関所は関銭や津料を徴収する機関で、伊勢街道の桑名〜日永間（約4里）には60余りの関所があったとされています。一方で、北条・今川・武田・上杉などの戦国大名は領国内で伝馬制を実施し、伝馬が置かれた宿駅は人や物の交流で栄えました。

江戸時代：五街道と脇街道

国土交通省の資料は、1601年に徳川家康が東海道に宿駅を設け、江戸〜京都間に伝馬制を敷いたのが五街道の始まりとされていると説明しています。翌1602年には中山道でも伝馬制が実施されました。五街道は幕府の直轄下に置かれ、道中に関する事務は道中奉行が担当しました。5本それぞれの行き先や宿の数は「五街道とは？東海道・中山道・甲州・日光・奥州の役割とルートを解説」で一覧にしています。

五街道のほかにも、脇街道と呼ばれる主要な道路が整備されました。福井県文書館によれば、越前を通る北陸道には14の宿駅があり、若狭には小浜から熊川を経て近江今津に通じる若狭街道がありました。街道の網は、五街道とそれを補う各地の道が組み合わさってできていたことが分かります。

明治以降：鉄道の時代と国道

近代に入ると、日本の交通網は「和船と街道」から「汽船と鉄道」へ移りました。明治2年には関所が全廃され、文化遺産オンラインの解説によると明治3年（1870年）には宿駅制度も廃止されています。道路については、明治9年に国道・県道・里道の区分が定められ、明治18年に44路線が国道に認定されました。大正8年に初めて道路法が制定されましたが、国土交通省の資料は、本格的な道路整備は第二次大戦後に始まったとしています。

なぜ江戸幕府は街道を整えたのか

街道の整備は、道そのものよりも「人と馬を継いで運ぶ仕組み」を整えることから始まりました。各街道では伝馬制が実施され、一定の間隔で宿が置かれ、宿には人馬の常備が義務づけられました。国土交通省の資料によると、常備する人馬は東海道が100人100疋、中山道が50人50疋（一部区間は20人20疋）、甲州街道・日光道中・奥州道中が25人25疋でした。

もう一つの大きな理由が参勤交代です。福井県文書館の解説によると、江戸時代の参勤交代は寛永12年（1635年）、3代将軍徳川家光のもとで武家諸法度により初めて制度化されました。当初の対象は外様大名だけでしたが、寛永19年（1642年）には譜代大名まで広がっています。同館は、参勤交代が街道や宿場町の整備、諸国産物の流通、人の交流、思想・文化の伝播など、さまざまな効果をもたらしたと説明しています。

国土交通省の資料には、文政期に参勤交代で各街道を通った大名の数も示されています。東海道が146家、日光道中が41家、奥州道中が37家、中山道が30家、甲州街道が3家です。大名の通行が東海道に集中していたことが読み取れます。

街道は、通行を管理するための装置でもありました。1635年以降、関所の設置権は幕府が独占し、警戒の対象は「入鉄砲に出女」、つまり江戸への武器の持ち込みと、大名の子女が許可なく国許へ帰ることでした。また、幕府は主要河川への架橋を原則として禁じ、渡渉や渡船は決められた場所でだけ許しました。道がどこを通り、どこで川を渡るかは、地形だけでなく政治によっても決められていたのです。

道はどのように造られ、保たれたか

国土交通省の資料によると、1605年（慶長10年）、徳川秀忠の命により街道が整備されました。標準の幅は約9mで、山間部などでは約4〜7mに狭められています。1630年代には砂利と砂で路面を固める整備も行われましたが徹底されず、雨の日は泥道になったといいます。五街道以外を含めた当時の道について、国土交通省佐賀国道事務所は「ほとんどはまだせまく、人がやっとすれちがえるくらい」だったと紹介しています。

道の維持は沿道の人々の負担でした。破損がひどい箇所は道中奉行の指示で代官や大名が工事を行い、日常の維持管理は、概ね街道から20km以内の沿道・近隣の町村が担うものとされていました。1612年に幕府が出した命令には、水たまりやぬかるみを砂石で敷き固めること、道の脇に水が流れるようにすることなどが挙げられています。

人・物・情報はどう動いたか｜旅人が道中で出会うもの

街道の仕組みを、旅人が道中で出会う順に並べてみます。江戸を出て歩きはじめた旅人が最初に目にするのは、道の両側の塚と並木です。

一里塚と並木

一里塚は、街道の1里ごとに道の両側に設けられた塚です。広島市の解説では、1里は約4kmで、多くは塚の上に榎を植えて旅人の目印にしたとされています。青森県の文化財解説によると、塚の上の木は里程標であると同時に、日除けや雪除けの役割も果たしました。

設置の年は資料によって記載が異なります。青森県と東京都板橋区の解説は、慶長9年（1604年）に徳川家康の命で日本橋を基点に築かせたとし、青森県は36町を1里と定めたと記しています。国土交通省「道の歴史」は、1605年（慶長10年）の徳川秀忠の命による街道整備のなかで、1里ごとに塚を築き並木を植えたと説明しています。

宿場

宿場は、駅伝の事務を扱うために街道に設けられた町です。決められた数の人馬を常備し、足りないときは周辺の村から動員しました（助郷）。荷物を運ぶ人や馬の手配をしたのが問屋場で、旅人や荷物はここで次の宿場へと継ぎ送られます。大名や幕府の役人、公家は本陣に、本陣で足りないときは脇本陣に、一般の旅人は旅籠屋に泊まりました。幕府の法令を書いた高札を掲げる高札場もあり、横浜市保土ケ谷区の解説によれば、宿泊代なども示されていました。

宿場と宿場の間隔は一定ではありません。国土交通省の資料によると、東海道の宿場間は最長が熱田〜桑名の約27.5km、最短が御油〜赤坂の約1.7kmで、平均は約9.3kmでした。間隔が不ぞろいなのは、幕府が鎌倉時代以来の宿場をそのまま公認したためと説明されています。間隔の長い区間には、非公式の「間の宿」も生まれました。

関所

東海道の箱根・新居（今切）、中山道の碓氷・木曽福島、日光・奥州道中の栗橋、甲州道中の小仏などが代表的な関所です。1650年代には治安の悪化を受けて警戒が強められ、日没後の通行は厳しく禁じられました。

庶民の旅には往来手形が使われました。福井県文書館が所蔵する安政4年（1857年）の往来手形は、善光寺へ参詣する女性のために檀那寺が発行したもので、檀家であること、諸国の関所を通してほしいこと、旅先で亡くなった場合はその土地の作法で処置してほしいことが書かれています。同館は、当時の旅は長旅で、道中で亡くなることも実際にあったと説明しています。

川

川を渡る方法は、橋・渡船・渡渉の3つでした。東海道の大井川では、水深が約120cmに達すると「川留め」となって渡ることが禁じられ、川留めは通常2日から1週間程度続きました。多いときは数百人から千人を超える旅人が足止めされ、これが東海道を避けて中山道を選ぶ一因になったと国土交通省の資料は説明しています。

旅の広がり

江戸時代の後半になると、庶民の間で旅が盛んになりました。福井県文書館は、その背景として、戦乱のない安定した時代になったこと、五街道など交通の整備が進み各地で宿場町が形成されたことを挙げています。伊勢参りは特に人気があり、村ごとに「伊勢講」をつくって旅費を積み立て、くじで選んだ代表が交代で参詣しました。集団で参詣する「お蔭参り」には、1830年に約430万人が参加したとされています。宿場の名と距離、関所、優良な宿をまとめた携帯用の道中記も出版されました。

街道の用語一覧｜何のためのもので、いまどこで見られるか

用語	何のためのものか	現存・公開が確認できた例
宿場（宿駅）	人馬を常備し、旅人や荷物を次の宿へ継ぎ送る町	妻籠宿、奈良井、関宿など重要伝統的建造物群保存地区の宿場町
問屋場	荷物を運ぶ人や馬を手配する場所	—
本陣・脇本陣	大名・幕府の役人・公家の宿泊施設。本陣で足りないときに脇本陣を使う	草津宿本陣（滋賀県草津市、国の史跡）
旅籠屋	一般の旅人の宿	—
高札場	幕府の法令を書いた高札を掲げる場所	—
助郷	宿場の人馬が足りないとき、周辺の村から動員する仕組み	（制度のため遺構なし）
一里塚	1里ごとに道の両側に築いた塚。距離の目印	志村一里塚（東京都板橋区、国の史跡）
並木	街道の両側に植えた木	西国街道の街道松9本（広島市の解説による）
関所	通行人を取り調べる施設	新居関跡（静岡県湖西市、国の特別史跡）
渡場	人馬や荷物を舟で対岸へ渡す場所	新居関跡で渡船場が整備されている
間の宿	宿場間の距離が長い区間に生まれた非公式の宿	—

いま現地で見られる街道の遺構

街道の施設の多くは明治以降に失われましたが、国や自治体の資料で現存・公開が確認できるものがあります。ここでは種類ごとに1例ずつ挙げます。

本陣：草津宿本陣（滋賀県草津市）

草津宿は東海道と中山道が合流・分岐する場所にあった宿場です。文化遺産オンラインによると、天保14年（1843年）の記録では家数586軒、本陣2、脇本陣2、旅籠屋72軒でした。そのうち田中七左衛門本陣が「草津宿本陣」として昭和24年（1949年）に国の史跡に指定されています。明治3年の宿駅制度廃止後は郡役所や公民館として使われましたが、江戸時代の敷地割りと多くの本陣建物が良好に残り、保存修理を経て一般公開されています。草津市は、建物が現存する本陣としては全国でも最大級と紹介しています。

関所：新居関跡（静岡県湖西市）

新居関所は正式には今切関所といい、慶長5年（1600年）の創設と伝えられています。災害による移転を経て現在地に落ち着きました。静岡県の解説によると、現存する建物は嘉永7年（1854年）の大地震で大破したのち安政2年（1855年）から建て替えられ、同5年に完成したもので、面番所・書院・下改勝手・足軽勝手の4棟が残ります。全国で唯一現存する関所建物として、昭和30年（1955年）に国の特別史跡に指定されました。渡船場や護岸も整備されており、関所が湖の渡しと一体の施設だったことが分かります。

一里塚：志村一里塚（東京都板橋区）

中山道の第3番目の一里塚として築かれたもので、国の史跡に指定されています。板橋区によると、明治以降に多くの一里塚が失われたなかで、道の両側の2基が一対で残っている例は全国的にも少ないといいます。区の案内では、都営三田線志村坂上駅から徒歩1分です（2026年10月13日確認）。

町並み：重要伝統的建造物群保存地区の宿場町

宿場の町並みは、文化財保護法にもとづく伝統的建造物群保存地区の制度で守られています。この制度は昭和50年（1975年）の法改正で始まり、文化庁によると令和8年（2026年）9月4日現在、重要伝統的建造物群保存地区は107市町村に130地区あります。

文化庁の一覧（令和8年9月1日現在）で種別に「宿場町」を含むのは次の9地区です。下郷町大内宿（福島県）、南越前町今庄宿・若狭町熊川宿（福井県）、塩尻市奈良井・南木曽町妻籠宿（長野県）、亀山市関宿（三重県）、丹波篠山市福住（兵庫県、宿場町・農村集落）、矢掛町矢掛宿（岡山県）、萩市佐々並市（山口県）。このほか東御市海野宿（長野県）は種別が「宿場・養蚕町」とされています。最も早い選定は昭和51年（1976年）の妻籠宿です。五街道の宿場だけでなく、北陸道の今庄宿や若狭街道の熊川宿のように、脇街道の宿場も含まれています。

歴史を知って歩くと、何が見えてくるか

ここまでの内容は、現地で確かめられる「問い」に置き換えることができます。

道幅：五街道の標準は約9m、山間部は約4〜7mとされていました。旧街道の道筋が残る区間では、いまの道幅と比べることができます。
宿場間の距離：東海道の宿場間は平均約9.3km、最長で約27.5kmでした。次の宿場までの距離を知ってから歩くと、宿の間隔が不ぞろいだった事情が実感しやすくなります。
一里塚の位置：一里塚は道の両側に一対で築かれました。片側だけ残る塚や跡を示す標識に出会ったら、もう一方がどこにあったかを考える手がかりになります。
川と渡し：主要な川には原則として橋が架けられず、渡る場所も決められていました。旧街道が川に突き当たる場所は、かつての渡し場や川越しの場所にあたります。
宿場の施設の配置：本陣、脇本陣、問屋場、高札場が宿場のどこに置かれていたかを知っておくと、町並みのなかで建物や跡地の位置関係を読み取れます。
国道との関係：現在の国道の多くは五街道に沿っています。国道と旧街道が重なる区間と離れる区間を地図で見比べると、道筋がどこで変わったかが分かります。

街道は、道・宿場・関所・渡しが組み合わさった一つの仕組みでした。その仕組みを知ってから訪ねると、一本の道や一つの塚が、江戸と各地を結んでいた交通網の一部として見えてきます。

参考にした一次情報

上記資料の確認日：2026年10月13日。見学条件・公開状況は訪問前に各施設の最新案内をご確認ください。