五街道とは？5つの街道のルート・宿数・仕組みを解説

五街道とは、江戸・日本橋を起点とする幕府直轄の主要な5つの陸上交通路で、東海道・中山道・甲州道中（甲州街道）・日光道中・奥州道中を指します。この記事では、5本の行き先・宿の数・距離と、宿場や道中奉行による運営の仕組みを国の公開資料から整理します。

江戸時代の旅や物流を知るうえで、五街道は全体の骨組みにあたります。どの道がどこへ向かい、どこで分かれ、どのように維持されていたのかが分かると、宿場町を歩いたときに目にする本陣跡や一里塚、道標の意味がつながって見えてきます。街道そのものの成り立ちや旅の仕組みの全体像は、街道とは？江戸時代の道・宿場・旅の仕組みと、いま現地で見られるもので解説しています。本記事では、そのなかでも幕府が直轄した5本の幹線に絞って見ていきます。

五街道とは何か：定義と5本の一覧

国土交通省の「道の歴史」では、五街道を「江戸・日本橋を起点とする幕府直轄の主要な5つの陸上交通路」と説明しています。国土交通省関東地方整備局大宮国道事務所の解説でも、江戸日本橋を起点とした五つの街道として、東海道・中山道・日光道中・奥州道中・甲州道中が挙げられています。

ポイントは2つあります。1つは、5本すべてが江戸の日本橋から出発していること。もう1つは、幕府が直接管轄する道だったことです。各地の大名が領内で整えた道や、五街道から枝分かれする脇街道とは位置づけが異なります。

街道	おもな区間	宿の数（国土交通省資料）	距離の目安
東海道	江戸（日本橋）～京都（三条大橋）	53宿	江戸・京都間 126里6町余（約495.5km）
中山道	江戸（日本橋）～草津で東海道に合流し京都へ	板橋～守山の67宿（草津・大津を加え69次とも）	江戸～草津間 129里10町余（約507.7km）
甲州道中（甲州街道）	江戸～下諏訪（中山道に合流）	内藤新宿・八王子など45宿	55里（約220km）
日光道中	江戸～日光鉢石宿	21宿	40里18町（約130km）
奥州道中	宇都宮で日光道中と分かれ白河へ	白沢～白河の10宿（宇都宮までの17宿は日光道中と兼ねる）	48里（約190km）

宿の数は、どこからどこまでを数えるかで変わります。たとえば中山道は、板橋から守山までが67宿で、東海道と共有する草津・大津を加えて「木曽街道六十九駅」と呼ぶのが通例と国土交通省の資料は記しています。表の数字は国土交通省「道の歴史」に示された値で、他の資料と数え方が異なる場合があります。

呼び名にも幅があります。国土交通省の資料によると、幕府は1716年に各街道の名称を定めましたが定着せず、現在でも複数の呼び名が使われています。「甲州街道」と「甲州道中」、「日光街道」と「日光道中」が並んで見られるのはこのためです。

5つの街道のルートと特徴

ここでは国土交通省「道の歴史」の記載をもとに、それぞれの街道の成り立ちと性格を概観します。各街道の宿場や見どころの詳しい紹介は、個別の記事で扱います。

東海道：最初に伝馬制が敷かれた江戸と京都を結ぶ幹線

東海道は日本橋から京都の三条大橋までを53の宿で結びました。1601年正月、東海道の諸宿に伝馬制が敷かれ、五街道のなかで最初に制度が整えられた道です。京街道の4宿は、東海道の延長として扱われました。江戸から大坂までは137里4町余（約538.5km）とされます。

規模の大きさは数字にも表れています。各宿に常備する人馬は100人・100疋で、文政期に参勤で通行した大名は146家とされ、5本のなかで最も多い数です。

中山道：山あいを通るもう一つの江戸・京都ルート

中山道は東海道に次いで1602年に伝馬制が導入されました。「山道」や「木曽路」とも呼ばれます。江戸から京都までは135里34町余（約526.3km）で、大宮国道事務所の解説では67宿69次、全長約135里（約530km）と紹介されています。常備人馬は50人・50疋で、贄川から馬籠の間は20人・20疋でした。文政期の参勤通交大名数は30家です。

甲州道中（甲州街道）：下諏訪で中山道につながる道

甲州道中は1618年に官道となり、江戸から下諏訪まで55里（約220km）、内藤新宿や八王子などを含む45宿でした。下諏訪で中山道に合流します。常備人馬は25人・25疋、文政期の参勤通交大名数は3家と少なく、国土交通省の資料は、江戸中期以降に商業路として発展したと記しています。

日光道中：東照宮への参詣路

日光道中は、1602年に宇都宮町へ伝馬の負担が命じられ、1617年の東照宮造営以後は参詣路として重視されました。江戸から日光鉢石宿まで21宿、40里18町（約130km）です。常備人馬は25人・25疋、文政期の参勤通交大名数は41家でした。

奥州道中：宇都宮から白河へ、東北への入口

奥州道中は寛永年間（1624～44年）ごろに整備・改修されました。白沢から白河までの10宿で、宇都宮までの17宿は日光道中と兼ねています。つまり日本橋を出た2本の道は宇都宮まで同じ道筋をたどり、そこで日光方面と白河方面に分かれます。距離は48里（約190km）、常備人馬は25人・25疋、文政期の参勤通交大名数は37家です。国土交通省の資料は、江戸後期には北方問題によって公用の通行が増えたことにも触れています。

五街道を支えた仕組み：宿場・伝馬・道中奉行

五街道は、ただ道があるだけでは機能しませんでした。公用の人や荷物を次々に運ぶための仕組みが、道とセットで整えられていたからです。

伝馬制と宿場

国土交通省の資料によると、1601年に徳川家康が東海道に宿駅を設け、江戸と京都の間で伝馬制を始めました。伝馬制は各街道で実施され、一定の間隔で宿場が置かれ、宿には人馬を常備することが義務づけられました。大宮国道事務所の解説も、各街道に宿が置かれ、宿泊施設や旅客・荷物の運搬、通信などのために人馬が常置されたと説明しています。

前の表で見た「常備人馬数」は、この仕組みの規模を示す数字です。東海道の100人・100疋に対し、中山道は50人・50疋、甲州・日光・奥州は25人・25疋と、街道ごとの交通量の違いが反映されていたことがうかがえます。

道中奉行

国土交通省「道の歴史」は、道中に関するすべての事務を道中奉行が担当したと記しています。道路の破損がひどい場所については、道中奉行の指示を受けて、その区間の代官や大名が「御普請」として修理を行いました。幕府が直轄するといっても、実際の工事や維持には沿道の支配者や村々が関わっていたことが分かります。

道そのものの整備：道幅・一里塚・並木・維持管理

国土交通省の資料によると、1605年に徳川秀忠の命で街道が整備され、標準的な道幅は約9m（山間部などでは約4～7m）とされました。1里ごとに一里塚を築き、並木を植えたことも記されています。旧街道を歩くと一里塚跡や松並木に出会うことがありますが、それはこの整備の名残を伝えるものです。

幕府は1612年に道路整備に関する「覚」も出しています。水たまりやぬかるみを砂や石で固めること、道の脇に水を流すこと、堤の芝をはがさないこと、良い道に土を置かないこと、悪い橋の修復は代官が申し渡すことなどが内容として挙げられています。1630年代には砂利と砂で路面を固めたとされますが、徹底はできず、雨の日には人々が高下駄でぬかるんだ道を歩いていたことも紹介されています。

日常の維持管理は沿道や近隣の村々の負担で、対象はおおむね街道から20km以内の町村と定められていました。幕府の財政が悪化すると、町人への請負工事を控えて百姓による自普請を求め、周辺住民による維持管理の組合づくりも促されたといいます。五街道は、幕府の制度と沿道の人々の負担の両方によって保たれていた道でした。

五街道の地図と覚え方：方角で整理する

五街道の全体像は、日本橋から延びる方角で整理すると頭に入りやすくなります。

西へ向かう2本：太平洋側を京都へ向かう東海道と、内陸の山あいを京都へ向かう中山道。中山道は草津で東海道に合流します。
西の内陸へ向かう1本：甲州道中。下諏訪で中山道につながります。
北へ向かう2本：日光道中と奥州道中。宇都宮までは同じ道で、そこから日光と白河に分かれます。

つまり、西へ向かう3本は最終的に中山道・東海道へと合流し、北へ向かう2本は宇都宮で枝分かれする、という形です。「西に3本、北に2本」と方角でまとめると、5本の関係を覚えやすくなります。

江戸時代の地図として知られるのが、幕府の命令で寛政12年（1800）から文化3年（1806）にかけて作られた「五海道其外分間延絵図並見取絵図」です。国立国会図書館のリサーチ・ナビによると、この絵図には沿道の石高や里程、宿場の施設などが記入され、縮尺は1里を7尺2寸（約1800分の1）としています。五街道だけでなく多くの脇街道も含まれており、復刻版（児玉幸多監修、東京美術）で内容を見ることができます。また文化庁は1978年度から各都道府県教育委員会の協力のもとで「歴史の道」調査・整備事業を行っており、その報告書も街道を調べる手がかりとして同ページで紹介されています。

いま五街道をたどるなら：起点の日本橋から

五街道の旅の出発点として訪ねたいのが、東京都中央区の日本橋です。中央区によると、現在の日本橋は明治44年（1911）に竣工した石造二径間連続アーチ橋で、平成11年（1999）に国の重要文化財（建造物）に指定されました。橋長は約49m、幅員は約27mで、橋上の装飾台には東京市章を抱える獅子や麒麟の彫刻が置かれています。

同じく中央区の解説によると、「東京市道路元標」は昭和42年（1967）の都電廃止に伴って橋の北西の橋詰広場に移され、重要文化財の附（つけたり）として指定されています。大宮国道事務所の解説でも、五街道の起点である日本橋に道路元標が設置されていることが紹介されています。江戸時代の橋そのものは残っていませんが、道の起点としての役割は形を変えて受け継がれています。

日本橋から先は、どの街道を選ぶかで旅の性格が大きく変わります。海沿いの宿場をつなぐ東海道、峠と山あいの宿場が続く中山道、東照宮へ向かう日光道中など、5本それぞれに異なる風景と歴史があります。まずは五街道全体の骨組みを押さえたうえで、気になる一本を選び、宿場町を一つずつ歩いてみると、江戸時代の旅人が見た道の連なりが実感できるはずです。

参考にした一次情報

上記資料の確認日：2026年10月19日。見学条件・公開状況は訪問前に各施設の最新案内をご確認ください。