古墳の中身はどうなっている？石室・棺・副葬品を解説

草や木に覆われた古墳の丘を見上げると、「この中には何があるのだろう」と気になります。古墳は土を盛り上げた墓で、その内部には、亡くなった人を納めるための施設が造られています。ただし、中のつくりはどの古墳でも同じではありません。古墳時代の前半と後半では、埋葬施設を造る場所も、棺の種類も、葬り方も大きく変わりました。この記事では、自治体・国・大学の公開資料をもとに、古墳の「中身」を、墳丘のどこに・どんな施設があり・何が納められたのかという順に整理します。遺体（人骨）が残っているのか、実際に石室を見られる古墳はあるのかについても、資料で確認できる範囲で紹介します。古墳そのものの基本は古墳とは？いつ・誰のために造られた「土を盛った墓」なのかを基礎から解説で詳しく説明しています。

古墳の中身の基本：墳丘の中にある「埋葬施設」

大阪大学考古学研究室の解説は、古墳の内部には遺体（被葬者）を納めるための施設である埋葬施設が造られると説明しています。古墳の中身を考えるときは、次の3つを分けて見ると分かりやすくなります。

埋葬施設：棺を納める石室や、棺を粘土で覆った施設など、墳丘の中に造られた「部屋」や「囲い」です。
棺：遺体を直接納める容器です。木で造られたもの、石で造られたものなどがあります。
副葬品：遺体とともに納められた品々です。鏡、武器、武具、玉などが知られています。

この3つの組み合わせは、時代によって変わりました。大きく分けると、墳丘の上から穴を掘って棺を納める「竪穴」系の施設と、墳丘の横に入口があり通路から部屋へ入る「横穴式石室」の2つの系統があります。以下、それぞれを見ていきます。

前期〜中期：墳丘の頂上から掘り下げた竪穴式石室と粘土槨

堺市の解説によると、3世紀半ばから5世紀終わりごろの古墳では、竪穴式石室と粘土槨という埋葬施設が造られました。竪穴式石室は、盛り土の頂上に穴を掘り、棺を入れて周囲を石で囲むものです。粘土槨は、棺を粘土で覆うものです。どちらも盛り土の中に造られています。堺市は、百舌鳥古墳群の古墳の埋葬施設は竪穴式石室や粘土槨がほとんどであると説明しています。

大阪大学考古学研究室の解説では、3世紀から5世紀にかけては竪穴式石室の中に棺を納めることが一般的で、竪穴式石室は一度棺を納めて蓋をしてしまうと、二度と開けられることがなかったとされています。つまり前期から中期の古墳の中身は、原則として一度きりの埋葬のために閉じられた空間でした。

木の棺から石の棺へ

棺についても、同じ解説が時代の移り変わりを紹介しています。3世紀後半から4世紀にかけては「木棺の時代」といえ、5メートル以上という非常に長い丸太を縦に半分に割って造る割竹形木棺が使われました。この木棺は、当時の有力者だけが使用を許されていたと考えられています。

続いて4世紀終わりごろになると、長持形石棺が用いられるようになりました。大阪大学考古学研究室は、この石棺について、大王などごく上位の人々に限って採用されたもので「王者の棺」と呼ぶのにふさわしいと説明しています。堺市の解説も、棺の形や素材は古墳時代の中で異なるほか地域によっても違いがあり、兵庫県や熊本県でとれる石で造られた棺や木で造られた棺が見つかっていると紹介しています。

実例：島の山古墳の粘土槨

粘土槨の中身が具体的に分かる例として、奈良県川西町の島の山古墳があります。文化遺産オンライン（文化庁）の解説によると、この古墳の粘土槨は長さ10.5メートル、幅3.4メートルの墓坑の中に造られ、規模は全長8.5メートル、幅約2メートルです。中央には長さ7.5メートルのコウヤマキ製の割竹形木棺が安置され、粘土で2度にわたって覆われていました。

赤い布の上に並べられた、緑がかった石で作られた鍬形石の数々。奥には輪の形の石製品も並ぶ（島の山古墳出土品の展示） — 島の山古墳（奈良県川西町）出土の鍬形石。被覆粘土の間からは、鍬形石・車輪石・石釧といった石製腕飾類が133点見つかった／写真：Saigen Jiro / Wikimedia Commons（パブリックドメイン）

棺の中では、被葬者が安置された部分に水銀朱がまかれ、頭部付近から銅鏡3面、石製合子3点、管玉5点、胸部付近から首飾りとみられる管玉、手首付近から管玉・丸玉をつないだ腕輪が出土しました。さらに、鍬形石・車輪石・石釧といった石製腕飾類133点が2面ある被覆粘土の間から、合計2,500点を超える玉類が棺の上や被覆粘土の上から見つかっています。棺の中だけでなく、棺を覆う粘土の層にも品々が納められていたことが分かります。なお同じ解説では、副葬品に武器が見られない点から、この埋葬施設の被葬者は女性である可能性も指摘されているとされています。

後期：横から入る横穴式石室と追葬

古墳時代の後半になると、古墳の中のつくりは大きく変わります。堺市の解説によると、6世紀以降には横穴式石室が造られるようになりました。地上に石を組んで石室とそれに通じる道を造り、石室が完成してから棺を運び込んで、上に盛り土をするという手順です。墳丘の頂上から掘り下げる竪穴式石室とは、造る順番も、入口の位置も異なります。

断面の模式図。左は墳丘の頂上から穴を掘って棺を石で囲む竪穴式石室、右は地上に玄室と羨道を造り、横の入口から出入りできる横穴式石室 — 竪穴式石室と横穴式石室（断面の模式図）。参考：堺市「古墳の謎3 埋葬施設」、三重県埋蔵文化財センター「横穴式石室」／図：DEEP JOURNEY JAPAN

三重県埋蔵文化財センターの解説では、横穴式石室は古墳の内部に石を積んで造られた埋葬施設で、棺を納める部屋である玄室と、玄室に入るための通路である羨道からなると説明されています。羨道を通じて外から出入りできるため、複数回の埋葬が可能でした。三重県内では、古墳時代後期から終末期（6〜7世紀）にさかんに造られたとされています。

一度閉じたら開けられない竪穴式石室に対し、横穴式石室は入口から何度でも出入りして、後から別の人を葬ること（追葬）ができる構造でした。古墳の中身が「一人のための閉じた空間」から「出入りできる部屋」へと変わったことは、古墳の性格の変化を考えるうえでも大切な手がかりです。古墳がなぜ造られたのかという背景は古墳はなぜ作られた？巨大な墓に込められた権力と葬送の意味で取り上げています。

時代順に見る古墳の中身（一覧表）

ここまでの内容を、資料の記載にもとづいて一つの表にまとめます。時期の区切りは各資料の表現に合わせています。

時期（資料の表現）	埋葬施設	位置・つくり	棺の例	葬り方
3世紀半ば〜5世紀終わりごろ	竪穴式石室	盛り土の頂上に穴を掘り、棺の周囲を石で囲む	割竹形木棺（3世紀後半〜4世紀）、長持形石棺（4世紀終わりごろから）	蓋をすると二度と開けられない
3世紀半ば〜5世紀終わりごろ	粘土槨	盛り土の中で棺を粘土で覆う	割竹形木棺（島の山古墳ではコウヤマキ製）	棺を粘土で密封する
6世紀以降	横穴式石室	地上に石を組んで玄室と羨道を造り、棺を入れてから盛り土をする	地域・時期によりさまざま	羨道から出入りでき、複数回の埋葬が可能

表のとおり、古墳の中身は「上から納めて閉じる」施設から「横から出入りする」施設へと移り変わりました。墳丘の形との関係については、前方後円墳とは？なぜ鍵穴のような形なのかもあわせて読むと理解が深まります。

副葬品は何が納められた？時代による違いの概要

古墳の中身として、もう一つ欠かせないのが副葬品です。大阪大学考古学研究室の解説によると、古墳時代前期の古墳には三角縁神獣鏡をはじめとするたくさんの鏡が副葬されました。武器・武具では、鉄や銅で作られた鏃（やじり）が数十、数百という単位でまとめて納められることもあり、矢を入れる容器（靫）、かぶと、鉄製の刀剣、盾なども副葬されたと説明されています。

中期になると、副葬品の内容は大きく変わります。同研究室の解説では、胴よろいである短甲がもっとも一般的な武具で、鉄製の刀剣、やじり、農工具などが納められました。また、刀子（ナイフ）や斧、鎌などの鉄の小道具を石で小さく再現した石製模造品も、マツリの道具として副葬されたとされています。同研究室が調査した野中古墳では、甲冑が一列に並べて納められていたことが紹介されています。

後期の横穴式石室の例として、名古屋市の東谷山白鳥古墳では、埋葬施設から馬具・大刀・刀子・鉄鏃・土師器・須恵器が出土しています（名古屋市「歴史の里しだみ古墳群」の解説による）。副葬品は時代ごとに顔ぶれが変わり、その違いから古墳が造られた年代や、葬られた人の立場を考える手がかりが得られます。副葬品の種類ごとの詳しい解説は、別の記事で改めて取り上げる予定です。

遺体（人骨）は古墳の中に残っているのか

「古墳の中には骨が眠っているのか」という疑問もよく聞かれます。科学研究費助成事業（KAKEN）に登録された研究課題の概要では、酸性土壌の多い日本では、墓に遺骸が残ることはまれであると述べられています。古墳や墳丘墓の埋葬施設に伴う穴が墓かどうかを見分けることは、考古学だけでなく人類学や民俗学の見地からも大きな課題だとされています。

つまり、古墳の発掘調査で棺や副葬品が見つかっても、遺体そのものは残っていないことが少なくありません。島の山古墳の解説でも、副葬品の配置から「頭部付近」「胸部付近」「手首付近」と被葬者の位置が説明されている一方、被葬者が女性である可能性は副葬品の特徴から指摘されたものとして紹介されています。古墳に誰が葬られたのかを考えるときは、こうした資料の限界を意識することが大切です。被葬者の名前が分かる古墳と分からない古墳の違いは、古墳には誰が眠っている？被葬者が分かる古墳・分からない古墳で整理しています。

古墳の中身を旅で感じるには：名古屋・東谷山白鳥古墳の石室

古墳の内部の多くは盛り土の中にあり、外から見ることはできません。そのなかで、横穴式石室の姿が残る古墳は、古墳の中身を具体的に想像する手がかりになります。

名古屋市守山区の志段味古墳群にある東谷山白鳥古墳は、国史跡に指定された直径約17メートルの円墳で、6世紀末から7世紀初めに造られたとされています。名古屋市の「歴史の里しだみ古墳群」の解説によると、埋葬施設は横穴式石室で、石室の幅は奥から入口に向かって徐々に狭まっていきます。床面に並べた人頭大の石の列が、被葬者を納める玄室と通路の羨道を分けています。この横穴式石室は、志段味古墳群の群集墳のなかで唯一、ほぼ完全な状態で残っているとされています。

ここまで見てきた「玄室」と「羨道」の区別を、実際の古墳で確かめられるのが東谷山白鳥古墳の魅力です。志段味古墳群全体の見どころは志段味古墳群を歩く｜名古屋に残る66基の古墳と1700年の物語で紹介しています。石室の見学方法や公開の条件は時期によって変わる可能性があるため、訪問前に名古屋市の「歴史の里しだみ古墳群」の最新案内を確認してください。