古墳の墳丘の中には、亡くなった人を納めるための埋葬施設があります。古墳時代の後半、その主役になっていったのが「横穴式石室（よこあなしきせきしつ）」です。石を積んで造った部屋に横から出入りできる入口と通路を設けたもので、入口を開ければ、後から別の人を同じ石室に葬ることもできました。この記事では、自治体の文化財担当課や博物館が公開している資料をもとに、横穴式石室の定義、各部の名前、竪穴式石室や横穴墓との違い、広まった時期を整理し、実際に石室を見に行ける場所を見学条件とあわせて紹介します。古墳そのものの基本は「古墳とは？いつ・誰のために造られた「土を盛った墓」なのかを基礎から解説」で解説しています。
横穴式石室とは：横から出入りできる「石の部屋」
大津市の文化財保護課は、横穴式石室を「古墳の中の遺体を入れる空間の種類の一つで、石を積んで造られた部屋」と説明しています。羽曳野市の文化財・世界遺産室の解説では、上から棺を納める竪穴式石室に対して、側方に開いた入口から棺を納める石室を横穴式石室と呼ぶ、と定義されています。
つまり、ポイントは「どの方向から棺を入れるか」です。竪穴式石室が上から棺を収める「縦の穴」であるのに対し、横穴式石室は側面に入口を持つ「横の通路つきの部屋」です。この違いが、葬り方そのものを大きく変えました。
大津市の資料によると、横穴式石室の発掘調査では、遺体とともに納められたと考えられる土器、刀や鏃などの鉄製品、水晶製やガラス製の玉が見つかっています。石室は単なる空間ではなく、葬られた人とともに品々を納める場でもありました。
各部の名前：玄室・羨道・袖
横穴式石室は、大きく二つの部分からできています。柏原市文化財課の解説では、棺を安置する玄室（げんしつ）と、通路にあたる羨道（せんどう）から成ると説明されています。羽曳野市の解説も、ふつうは棺を納める玄室と、出入りのための通路となる羨道からなる、としています。
- 玄室：石室の奥にある、棺を安置する部屋。
- 羨道：入口から玄室へ通じる通路。
- 袖：玄室と羨道の境目で、玄室の幅が羨道より左右に広がる部分。
柏原市の資料は、玄室と羨道の境にできる「袖」の形によって、左右に広がる「両袖型」、一方へ広がる「片袖型」、幅が同じまま連続する「無袖型」があると紹介しています。石室の平面を見たとき、玄室が両側に張り出しているのか、片側だけなのか、まっすぐなのかを見比べると、同じ横穴式石室でも造り方の違いが見えてきます。
岡山県教育委員会文化財課の解説によると、総社市のこうもり塚古墳では、奥側の広い部屋が玄室、入口側のやや幅が狭い所が羨道で、両者の境目では天井石が一段低くなっています。同課は、この天井の段差を備中南部の横穴式石室独自の特徴としています。玄室と羨道の区切り方にも、地域ごとの個性があるのです。
竪穴式石室との違い：一度きりの埋葬から、追葬できる墓へ
横穴式石室を理解するうえで欠かせないのが、それ以前に多く造られた竪穴式石室との比較です。堺市博物館の解説では、3～5世紀には、土盛りの頂上に穴を掘り、棺を入れて周囲を石で囲む竪穴式石室や、粘土で棺を覆う粘土槨などが造られていたとされます。これに対して6世紀には、地上に石を組んだ石室とそれに通じる道を造り、石室ができてから棺を運び込み、上に土を盛る横穴式石室が造られるようになった、と説明されています。
| 比べる点 | 竪穴式石室 | 横穴式石室 |
|---|---|---|
| 棺を入れる方向 | 上から納める | 側方の入口から納める |
| 主な構造 | 棺の周囲を石で囲む | 玄室と羨道からなる |
| 入口の開閉と追葬 | 横穴式石室のように開閉しやすい入口はない | 入口の開閉が容易で、追葬・合葬など複数回の埋葬が可能 |
| 築造と葬送の順序 | 古墳の築造と並行して埋葬・儀礼を行う | 古墳の築造後に通路を掘り、棺を搬入して埋葬する |
柏原市文化財課は、竪穴式石室が古墳の築造に並行して埋葬や葬送儀礼を行ったのに対し、横穴式石室では古墳の築造後に石室への通路を掘削し、墓道や羨道を使って棺の搬入や埋葬を行ったと説明しています。そして玄室と羨道を備えることで、追葬や合葬など数次にわたる埋葬が可能になりました。羽曳野市の解説も、竪穴式石室と異なって入口の開閉が容易で、複数の遺体が葬られるのが一般的だとしています。
石室を造り終えてから棺を運び込み、入口を開け閉めして複数の人を葬ることのできる墓へ。横穴式石室の普及は、石室の形だけでなく、葬り方の手順そのものを変えるものでした。
いつ広まったのか：資料が示す時期と地域差
横穴式石室の始まりと広がりについては、資料によって示す範囲や地域が異なります。ここでは各資料の記載をそのまま並べます。
- 柏原市文化財課：横穴式石室は朝鮮半島北部で発達し、4世紀後半から末葉には日本列島でも築かれた。6世紀以降、古墳の中心的な埋葬施設となった。
- 羽曳野市文化財・世界遺産室：近畿地方では5世紀後半に朝鮮半島から伝わり、以後、埋葬施設の主流として大型のもの、精巧な構造のものが造られた。
- 堺市博物館：6世紀には横穴式石室が造られるようになった。なお、百舌鳥古墳群では竪穴式石室や粘土槨が主流で、堺市内には横穴式石室を持つ古墳もある。
列島で最初に築かれた時期と、近畿地方に伝わった時期、そして各地で一般的になった時期は、同じではありません。柏原市の資料では、市内の高井田山古墳が5世紀末の例として紹介されており、玄室の平面形が長方形で、袖壁と羨道の幅が等しい右片袖式の石室とされています。
柏原市文化財課は、6世紀になると各地で小型の古墳が爆発的に築かれるようになり、その埋葬施設として横穴式石室が採用されたとも説明しています。巨大な前方後円墳だけでなく、山裾や丘陵に群れをなす小さな古墳にも、横穴式石室は広く使われました。鍵穴形の古墳については「前方後円墳とは？鍵穴のような形の意味と「前方後円」の呼び名、各地に広がった理由をたどる」で詳しく紹介しています。
横穴式石室と横穴墓の違い
名前が似ていて混同されやすいのが「横穴墓（よこあなぼ）」、または単に「横穴」と呼ばれる墓です。横穴式石室が石を積んで造る部屋であるのに対し、横穴墓は岩盤や斜面を掘り込んで墓室を造るものです。
柏原市教育委員会の高井田横穴群の解説では、横穴が掘り込まれた凝灰岩は火山灰などが固まってできた比較的軟らかい岩盤で、横穴を造るのに好条件だったとされています。玄室は平均9平方メートル程度で、羨道は玄室への通路であるとともに、横穴の入口を閉じる部分だと説明されています。玄室と羨道を持つ点は横穴式石室と共通しますが、「石を積んで造るか、岩を掘って造るか」が大きな違いです。
同じ資料によると、高井田横穴群の造営年代は6世紀後半で、確認されている数は162基、実際の数は200基を大幅に上回るとされます。27基の横穴で線刻壁画が確認されており、壁画は死者のあの世への旅立ち、墓室や死後の世界を守るものを表現していると考えられています。
実物の横穴式石室を見に行く
横穴式石室は、資料で構造を知ったうえで現地に立つと、玄室の広さや羨道の低さを体で感じられます。ここでは、公式資料で石室の内容や見学の条件を確認できた場所を紹介します。見学条件は変わることがあるため、訪問前に各施設の最新案内を確認してください。
東谷山白鳥古墳（名古屋市守山区）
名古屋市の志段味古墳群にある東谷山白鳥古墳は、径約17mの円墳で、築造時期は6世紀末～7世紀初めとされています。名古屋市教育委員会の解説によると、横穴式石室が、志段味古墳群の群集墳のなかで唯一、ほぼ完全な状態で残っています。床面に並べた人頭大の石の列で、被葬者を納める玄室と、通路の羨道を区分している点が特徴です。埋葬施設からは馬具・大刀・刀子・鉄鏃・土師器・須恵器が出土しています。
この記事で見てきた「玄室」と「羨道」の区切りを、床の石列という形で確かめられる古墳です。志段味古墳群全体の見どころは「志段味古墳群を歩く｜名古屋に残る66基の古墳と古代のものがたり」、名古屋市内のほかの古墳は「名古屋の古墳を巡る｜熱田・鶴舞・志段味に残る古代尾張の痕跡」で紹介しています。
こうもり塚古墳（岡山県総社市）
総社市文化財課によると、こうもり塚古墳は6世紀後半に造られた前方後円墳で、横穴式石室の全長は19.9m、確認されている横穴式石室の中では全国でも第3位の規模とされています。岡山県教育委員会文化財課は、この石室を全長19.9m、最大幅3.6m、高さ3.6mとし、奈良県明日香村の石舞台古墳の石室に匹敵する規模と説明しています。奥壁には床からの高さ約2.8mの巨大な石が使われています。なお、岡山県古代吉備文化財センターの紹介では墳長約100m、石室の長さ約19.4mとされており、資料によって数値に違いがあります。
石室には井原市産出の貝殻石灰岩（浪形石）で造られた家形石棺が安置されています。見学について、岡山県教育委員会文化財課の解説（2024年12月13日掲載）では、遺跡保護のため玄室の立ち入りは制限しているが、事前に問い合わせがあれば鍵を開けて内部を見学できるようにしている、と案内されています。問い合わせ先は総社市観光プロジェクト課です（2026年10月5日確認）。また、岡山県古代吉備文化財センターでは、こうもり塚古墳の横穴式石室のVRデータを本館1階ロビーで公開しており、公開時間は午前9時から午後5時、土・日曜日・祝日も公開と案内されています。15歳以下の方はVRゴーグルの使用が推奨されていません（2026年10月5日確認）。
将軍山古墳展示館（埼玉県行田市）
埼玉県立さきたま史跡の博物館によると、将軍山古墳展示館は将軍山古墳の内部を利用した展示施設で、発掘調査で出土した石室の一部や墳丘の土の層、出土品の複製などを展示しています。2階には実物大の横穴式石室の一部と埋葬時の様子が復原されています。石室内部に実際に入ることが難しい古墳が多いなかで、玄室の様子を復原展示で確かめられる施設です。
開館時間は9:00～16:30（7月1日～8月31日は9:00～17:00）、入館は閉館の30分前までで、休館日は毎週月曜日と年末年始（12月29日～1月3日）、ほかに臨時休館があると案内されています。観覧料は同館の利用案内ページに掲載されています（2026年10月5日確認）。
高井田横穴公園（大阪府柏原市）
横穴式石室と見比べたいのが、岩盤を掘って造られた横穴墓です。柏原市教育委員会によると、高井田横穴群は1922年に国史跡に指定され、史跡高井田横穴公園として整備されています。第1支群は学校敷地内のため見学できませんが、ほかの支群は史跡公園内で見学できると案内されています（2026年10月5日確認）。
古墳の外側に立て並べられた土製品については「埴輪とは？特殊器台から人物埴輪まで、古墳に並べられた理由と種類をたどる」で紹介しています。墳丘の外の埴輪と、内部の石室をあわせて見ると、古墳の全体像がつかみやすくなります。
現地で横穴式石室を見るときのポイント
- 入口の位置と向き：墳丘のどこに入口が開いているかを確かめると、石室が墳丘の中でどう配置されているかが分かります。
- 玄室と羨道の境目：袖の張り出し、天井の段差、床の石列など、境目の示し方は古墳によって異なります。
- 奥壁や天井の石の大きさ：こうもり塚古墳の奥壁のように、巨大な一枚石が使われている例もあります。
- 出土品の展示：馬具や大刀、須恵器など、石室から出た品々は博物館やガイダンス施設で見られることがあります。
こうもり塚古墳の玄室のように、遺跡保護のため石室への立ち入りが制限され、事前の問い合わせが必要な古墳もあります。現地では柵や案内板の指示に従い、石材に触れたり登ったりしないようにしましょう。
参考にした一次情報
- 横穴式石室（よこあなしきせきしつ）（大津市）
- 横穴式石室（羽曳野市）
- 横穴式石室について（柏原市）
- 古墳の謎3 埋葬施設（堺市）
- 高井田横穴群（柏原市）
- 史跡 東谷山白鳥古墳（名古屋市）
- 東谷山白鳥古墳（歴史の里 しだみ古墳群）
- 国指定 こうもり塚古墳（総社市）
- 専門職員が解説するおかやまの史跡 第二回 国指定史跡「こうもり塚古墳」（岡山県教育委員会）
- こうもり塚古墳（岡山県古代吉備文化財センター）
- 将軍山古墳展示館（埼玉県立さきたま史跡の博物館）
上記資料の確認日：2026年10月5日。見学条件・公開状況は訪問前に各施設の最新案内をご確認ください。
