古墳時代後期は、おおむね6世紀にあたる時期です。200mを超える巨大な前方後円墳が造られなくなる一方で、横から出入りできる横穴式石室が広まり、小さな古墳が密集する群集墳が各地に現れました。この記事では、後期がいつ頃を指すのか、古墳の形・中身・造る人々がどう変わったのか、そして7世紀の終末期古墳や寺院の時代へどうつながるのかを、自治体・文化庁・博物館の公開資料をもとに整理します。「古墳が衰えた時代」と一言でまとめず、資料で確かめられる変化を一つずつ見ていきます。
古墳時代全体の流れは古墳時代とは？いつからいつまで？巨大な墓が語る約400年の流れを時系列でたどるで、最初の段階は古墳時代前期を知る｜大型の前方後円墳が初めて現れた時代で紹介しています。この記事はそれに続く、後半の段階を扱います。
古墳時代後期はいつ頃か：資料による表現の幅
羽曳野市は「古墳時代後期」を6世紀頃として解説しています。個別の古墳の説明でも、高槻市は今城塚古墳を古墳時代後期の古墳とし、大阪府は一須賀古墳群を古墳時代後期、6世紀後半を中心とする時代に造られたものと紹介しています。文化遺産オンライン（文化庁）は、奈良県橿原市の丸山古墳を「古墳時代後期の代表的前方後円墳」と位置づけており、橿原市はこの古墳が6世紀後半に築かれたと考えられているとしています。鳥取県立博物館の解説にも「古墳時代後期の6世紀末」という表現があります。
後期のあとに続く時期について、羽曳野市は、前方後円墳が造られなくなった後の7世紀の古墳を一般に終末期古墳と呼ぶと説明しています。一方、鳥取県の「古墳時代とは」は、古墳時代を3世紀後半から7世紀前半までの約400年間としています。つまり、7世紀を「終末期」として古墳時代に含めて語る資料もあれば、飛鳥時代の出来事とあわせて語る資料もあります。中期と後期の境目についても、今回確認した資料に共通する年代の線引きは示されていませんでした。この記事では、6世紀を後期の目安とし、7世紀を終末期として扱います。研究者や地域によって区切り方に幅がある点には注意してください。
中期までとの違いを、今回の資料で確認できる範囲でまとめると次のようになります。
| 視点 | 中期まで | 後期（6世紀頃） |
|---|---|---|
| 大型の前方後円墳 | 200mを超える巨大な前方後円墳が造られた | 200mを超えるものは造られなくなり、100m前後が中心になる（羽曳野市）。ただし300m級の丸山古墳のような例もある |
| 埋葬施設 | 竪穴系の埋葬施設。原則として一人の死者を葬る（鳥取県） | 横穴式石室が広まり、複数の遺体を葬ることが一般的になる（羽曳野市） |
| 副葬品 | 鏡、玉類、鉄製の武器・武具など | 武器などの鉄製品に加え、金や銀の装飾品が多く見られる（羽曳野市）。石室に馬具や須恵器が納められる（近つ飛鳥博物館） |
| 古墳を造る層 | 特定の人物に限られていた | 小型の古墳が密集する群集墳が各地に現れる（羽曳野市・鳥取県） |
巨大前方後円墳はどう変わったか
羽曳野市の解説によると、後期には200mを超えるような巨大な前方後円墳は造られなくなり、100m前後の規模になります。墳丘の形も変わり、前方部が後円部よりも高く、幅も広くなるとされています。堺市博物館は、百舌鳥古墳群で最後の巨大古墳とされるニサンザイ古墳を5世紀後半の築造と紹介し、その後の6世紀に堺市域周辺でどのような古墳が築かれたかを企画展で取り上げました。巨大古墳が並んだ場所でも、6世紀には古墳づくりの姿が変わっていったことがわかります。前方後円墳という形そのものの意味は前方後円墳とは？鍵穴のような形の意味と「前方後円」の呼び名、各地に広がった理由をたどるにまとめています。
今城塚古墳：二重の濠と埴輪祭祀場をもつ後期の大型墳
大阪府高槻市の今城塚古墳は、三島平野のほぼ中央にある前方後円墳です。高槻市は、淀川流域では最大級の前方後円墳で、二重の濠がめぐり、総長約350m・総幅約360mと説明しています。文化遺産オンラインは主軸の長さを約200mとし、中堤を隔てた外側にもう一重の堀の跡が残ることを紹介しています。1958年に国の史跡に指定されました。
北側の内堤では、2001・2002年度の調査で埴輪祭祀区が見つかりました。高槻市によると、高さ約170cmの日本最大の家形埴輪や精緻な武人埴輪が発見され、大王陵での埴輪祭祀の実態を示すものとして注目されています。埴輪の種類と役割は埴輪とは？特殊器台から人物埴輪まで、古墳に並べられた理由と種類をたどるで紹介しています。
被葬者について高槻市は、531年に没した継体大王の真の陵墓と考えられている、としています。これは出土品や墳丘の検討にもとづく考え方であり、墓誌などで被葬者が確定しているわけではありません。被葬者をめぐる考え方は古墳には誰が眠っている？被葬者が分かる古墳・分からない古墳で詳しく扱っています。
丸山古墳：「最後の巨大前方後円墳」と呼ばれる古墳
後期の前方後円墳がすべて小さくなったわけではありません。奈良県橿原市の丸山古墳は、奈良県内で最大の前方後円墳です。墳丘の全長は、文化遺産オンラインと奈良県の解説では約310m、橿原市の解説では約330mとされ、資料によって数値に違いがあります。橿原市と奈良県は、6世紀後半に築かれたと考えられているとしています。文化遺産オンラインと奈良県によると、墳丘に葺石や埴輪は確認されていません。
奈良県は、丸山古墳を明日香村の平田梅山古墳とともに「最後の巨大前方後円墳」と呼ばれる古墳として紹介しています。丸山古墳は国の史跡であると同時に陵墓参考地でもあります。被葬者については、橿原市が欽明天皇や蘇我稲目などが候補として挙げられていると説明しており、確定していません。
地域によって異なる「後期」
規模の変化は全国一律ではありません。鳥取県の解説によると、山陰では中期に伯耆・因幡の古墳の規模が最大となる一方、出雲地域では後期に最大の前方後円墳・前方後方墳（90m級）が造られました。鳥取県立博物館は、鳥取県内では古墳時代後期の6世紀末に前方後円墳の築造が終わったとしています。「後期には前方後円墳が小さくなる」という説明は近畿の大型古墳を見たときの傾向であり、地域ごとに時期や規模の動きが異なることを頭に置いておくと、各地の古墳の説明が読みやすくなります。
横穴式石室の広がりと追葬
後期の古墳を特徴づける最大の変化が、埋葬施設です。羽曳野市の解説によると、横穴式石室は側方に開いた入り口から棺を納める石室で、ふつう棺を納める玄室と通路である羨道からなります。近畿地方では5世紀後半に朝鮮半島から伝わり、その後、埋葬施設の主流となって、大型で精巧な構造のものが造られるようになりました。堺市博物館も、横穴式石室を6世紀に広まった新たな墓室とし、全国的に葬送の変化をもたらしたと紹介しています。玄室・羨道のしくみや竪穴式石室との違いは、横穴式石室とは？玄室と羨道のしくみ、竪穴式石室との違い、実物を見られる古墳で詳しく解説しています。
この構造の違いは、葬り方の違いにつながります。鳥取県の解説は、竪穴系の埋葬施設が原則として一人の死者を葬るものだったのに対し、横穴系の埋葬施設は死者を次々と追葬することが可能だったと説明しています。そして、横穴式石室や横穴墓が普及することで、古墳は家族墓としての性格が強くなるとしています。羽曳野市も、入り口の開閉が容易なため、複数の遺体が葬られるのが一般的だとしています。一人のための墓から、何度も開けて使う墓へ。後期の古墳を訪ねるときに石室の入り口に目が向くのは、この変化があるからです。
副葬品にも変化が見られます。羽曳野市は、後期の副葬品として武器などの鉄製品に加え、金や銀の装飾品が多く見られるとしています。大阪府立近つ飛鳥博物館の常設展示の解説では、横穴式石室の中に馬具や須恵器が納められるようになったとされています。古墳の内部の移り変わりは古墳の中はどうなっている？石室・棺・副葬品を時代順に整理、副葬品の変化は古墳から何が出てくる？副葬品の移り変わりと出土例から見える古代日本をあわせて読むと整理しやすくなります。
大型古墳の石室も巨大になりました。丸山古墳の横穴式石室は、橿原市と奈良県の解説で日本最大の横穴式石室として知られるとされ、現状の規模は全長約28.4m、玄室の長さ8.3m、羨道の長さ20.1mです。ただし橿原市は、土砂の流入が激しいため正確な数値は不明としています。文化遺産オンラインは、明治年間の調査にもとづいて全長約26mと記しています。玄室には家形石棺が2基あり、蓋の形から入り口側の石棺が古く、奥壁側の石棺が新しいと考えられています。
石室の造りには地域ごとの個性も現れます。鳥取県は、後期には出雲の石棺式石室、因幡の中高式天井石室など、地域ごとの個性が顕著になるとしています。堺市博物館は、須恵器の生産地だった陶邑窯跡群の周辺を中心に、木材や粘土で造った横穴式の墓室である横穴式木室が築かれたことを紹介しています。石室の形式ごとの見分け方は、横穴式石室の解説記事で実例とともに確かめられます。
群集墳：古墳を造る人々の広がり
後期のもう一つの大きな変化が、群集墳の出現です。羽曳野市は、それまで特定の人物だけに許されていた古墳造りが一般化し、各地で小型の群集墳が多く築かれたと説明し、各地に残る古墳の多くがこの時期のものだとしています。同市は別の解説で、後期後半に小規模で横穴式石室をもつ古墳が各地に多数築かれ、狭い場所に密集することから群集墳と呼ばれること、当時力を伸ばしつつあった有力な家族層の墓と考えられていることを紹介しています。鳥取県も、後期には全国的に小規模古墳からなる群集墳が出現するとしています。
近つ飛鳥博物館の常設展示の解説は、群集墳の発生と展開を、被葬者層の拡大と社会関係の変化を示すものとして扱っています。大きな古墳が減ったことだけを見れば縮小に見えますが、古墳に葬られる人の範囲はむしろ広がっていた、というのが後期の姿です。
高安千塚古墳群（大阪府八尾市）
文化遺産オンラインによると、高安千塚古墳群は生駒山系の高安山麓に造られた、6世紀代を中心とする大型群集墳で、224基が確認されています。ほぼすべてが円墳で、埋葬施設は横穴式石室です。6世紀から7世紀前半にわたって造営され、最も多く古墳が築かれたのは6世紀後半とされています。韓式系土器やミニチュア炊飯具などの出土から、渡来系集団との関わりがうかがえるとされ、2015年に国の史跡に指定されました。明治時代にモースやガウランドが調査したことでも知られる古墳群です。
一須賀古墳群（大阪府・近つ飛鳥風土記の丘）
大阪府の解説によると、一須賀古墳群は古墳時代後期、6世紀後半を中心とする時代に造られた群集墳です。近つ飛鳥風土記の丘として整備された約29ヘクタールの園内に102基の古墳があり、多くは直径15m前後の円墳で、一部に方墳もあります。古墳は横穴式石室とそれを覆う盛土で構成され、1994年に国の史跡に指定されました。
終末期古墳と仏教・寺院へ
羽曳野市の解説によると、6世紀末から7世紀になると前方後円墳の築造が終わり、やがて群集墳も造られなくなります。その後も古墳を築き続けたのは、ごく一部の限られた支配者たちで、方形や円形、まれに八角形の墳丘をもつ古墳が造られました。鳥取県も、新たな前方後円墳が造られなくなったあと、精緻で特殊な構造をもつ終末期古墳が限定的に造営されるとしています。
近つ飛鳥博物館の常設展示の解説は、この時期の変化を、前方後円墳から大型方墳、多角形墳へ、横穴式石室から横口式石槨へ、という流れで示しています。代表的な例を挙げると、明日香村の石舞台古墳は、村の解説で7世紀初頭に築造された一辺約50mの大型方墳とされています。被葬者は確定していませんが、飛鳥寺を建立した蘇我馬子の墓とする説があります。巨石を積んだ石室と見学の方法は石舞台古墳を知る・訪れる｜むき出しの巨大石室と蘇我馬子説、見学ガイドで紹介しています。同じ明日香村の牽牛子塚古墳は、文化遺産オンラインによると、2009〜2011年度の発掘調査で対辺長約22mの八角形墳と確認され、埋葬施設は凝灰岩を刳り抜いた横口式石槨で、築造は7世紀後半頃と考えられています。
古墳が姿を変えていく時期は、仏教と寺院が広がる時期と重なります。明日香村の解説は、飛鳥寺について、蘇我馬子が発願して飛鳥の地に起工した寺院で、『日本書紀』には推古天皇4年に建築がおおむね完成したという記事があることを紹介しています。近つ飛鳥博物館は、仏教を、土木・建築・造瓦・金工などの技術とともに渡来した文化の結集として展示しています。鳥取県立博物館は、古墳の築造が終わる7世紀中頃には、葬送儀礼に仏教的な要素が取り入れられ、鳥取県内の各地で古代寺院の造営が始まったと説明しています。
なぜ古墳が造られなくなったのかという理由や、八角墳・火葬へ向かう流れは、古墳はなぜ作られなくなった？前方後円墳の終わりから八角墳・寺院・火葬の時代へで詳しく扱っています。
後期を「衰退」ではなく「変化」として見る
後期は、巨大な前方後円墳が減ることから、古墳文化の下り坂として語られることがあります。しかし、ここまでの資料から確かめられるのは、もう少し複雑な姿です。
- 200mを超える前方後円墳は造られなくなるが、300m級の丸山古墳のように、後期にも巨大な前方後円墳は築かれている。
- 出雲のように、後期に地域で最大の古墳が造られた地域がある。
- 横穴式石室は主流となり、大型で精巧なものが造られるようになった。
- 群集墳によって古墳の数は増え、各地に残る古墳の多くが後期のものとされる。
- 副葬品には金や銀の装飾品、馬具、須恵器が加わった。
墳丘の大きさという一つの物差しでは小さくなり、古墳の数、葬られる人の範囲、石室の技術という別の物差しでは広がっている。後期は、古墳に求められる役割が入れ替わっていった時期と見ると、6世紀末以降に前方後円墳が終わり、寺院が建ち始める流れも理解しやすくなります。
現地で「後期らしさ」を見るポイント
後期の古墳を訪ねるときは、次の点に目を向けると、中期までの古墳との違いが見えてきます。
- 墳丘の横に開く石室の入り口があるか。入り口の向きと、通路（羨道）の長さ。
- 小さな円墳が、尾根や山麓にどのくらいの密度で並んでいるか。
- 前方後円墳なら、前方部の高さと幅が後円部と比べてどう見えるか。
- 展示施設では、馬具・須恵器・金銀の装飾品など、石室に納められた品の組み合わせ。
近つ飛鳥風土記の丘と大阪府立近つ飛鳥博物館（大阪府河南町）
一須賀古墳群を保存・公開する史跡公園です。近つ飛鳥風土記の丘の案内（2026年10月12日確認）によると、園内の102基のうち40基が整備されて見学でき、入園は無料、開園は9時30分、閉園は17時です。駐車場は管理棟横に30台、博物館に80台あり、いずれも無料です。
隣接する大阪府立近つ飛鳥博物館は、常設展示で横穴式石室、群集墳、仏教文化、古墳の終わりを扱っており、後期から終末期への流れを一か所で確かめられます。同館の利用案内（2026年10月12日確認）によると、開館は午前9時45分（展示室への入館は午前10時から）、閉館は午後5時（入館受付は午後4時30分まで）。休館日は毎週月曜日（祝日の場合は火曜日）と年末年始（12月28日〜1月4日）で、ほかに臨時休館日があります。常設展の観覧料はおとな310円、高校生・大学生・65歳以上210円、中学生以下は無料で、特別展・企画展の開催中は料金が異なります。近鉄長野線の喜志駅または富田林駅から路線バスに乗り、「近つ飛鳥博物館前」で下車します。バス停前が風土記の丘の入口で、博物館までは徒歩約600mです。
今城塚古墳（大阪府高槻市）
高槻市の解説によると、今城塚古墳は公園として整備され、北側の広場には埴輪祭祀場を見渡せる展望デッキが設けられ、祭祀場には復元した埴輪が並べられています。北側の道路沿いには今城塚古代歴史館があります。開館時間や休館日は、訪問前に今城塚古代歴史館の案内で確認してください。大阪府内のほかの見学先は大阪の古墳を巡る｜百舌鳥・古市から今城塚・近つ飛鳥まで4エリアの見学ガイドにまとめています。
丸山古墳（奈良県橿原市）
丸山古墳は、橿原市の五条野町・大軽町・見瀬町にまたがっています。国の史跡であり陵墓参考地でもあるため、奈良県の案内は、訪問の際に公開日や公開時間などを事前に確認するよう求めており、問い合わせ先として橿原市文化財保存活用課を挙げています。あまりに大きく全体像がつかめなかったため、円墳と考えられていた時代があり、それが「丸山」の名の由来だと橿原市は説明しています。現地では、その大きさを周囲の道から確かめるのが見どころです。
参考にした一次情報
- 古墳時代後期とは（羽曳野市）
- 高安千塚古墳群（文化遺産オンライン）
- 企画展「古墳が変わる―百舌鳥古墳群から新たな時代へ―」（堺市博物館）
- 古墳のおわりと横穴墓（鳥取県立博物館）
- 古墳時代とは（鳥取県）
- 古墳時代終末期とは（羽曳野市）
- 今城塚古墳 附 新池埴輪製作遺跡（文化遺産オンライン）
- 史跡今城塚古墳（高槻市）
- 横穴式石室（羽曳野市）
- 飛鳥寺跡（明日香村）
- 牽牛子塚古墳・越塚御門古墳（文化遺産オンライン）
- 丸山古墳（畝傍陵墓参考地）（橿原市）
- 丸山古墳（奈良県）
- 常設展示（大阪府立近つ飛鳥博物館）
- 近つ飛鳥風土記の丘（大阪府立近つ飛鳥博物館）
- 府内の史跡公園等の紹介：一須賀古墳群（近つ飛鳥風土記の丘）（大阪府）
- ご利用案内（大阪府立近つ飛鳥博物館）
- 石舞台古墳（明日香村）
- 丸山古墳（文化遺産オンライン）
上記資料の確認日：2026年10月12日。見学条件・公開状況は訪問前に各施設の最新案内をご確認ください。
